2019W杯・備忘録 84
～ ライオンズ(3) ～
先日のJPN戦でアラン＝ウィン・ジョーンズが負傷し、遠征から離脱した。歴戦の勇士、ウェールズ代表キャップ148、過去3回のライオンズ遠征（以下、「LT」）に参加しキャップ9の不死身に思えたプレーヤーでも、一瞬のコンタクトでケガをする。あらためて、ラグビーの本質を見た気がした。あの試合では、ティプリック（WAL）も負傷・離脱した。
今回のLTでもHCを務めるガットランド（NZ）は、自伝（以下、「GT本」）の中で、12年前のライオンズ・RSA遠征の前の３人の負傷・離脱＝追加召集に触れ、「こうした混乱は、トップレベル・スポーツに付き物だ（such disruption is part and parcel of top-level sport.）」（p179）と書いている。今回、どんな感慨を持ったのやら…
GT本では、2013LTの第3テストマッチを前にして、キャプテン・ウォーバートンをケガで欠き、誰をゲームキャプテンにするかコーチ陣で議論した際、二人のコーチがそれぞれ別の選手を推し、ガットランドと他の二人のコーチがジョーンズを推し、ジョーンズ・キャプテンの下で勝利した逸話が載っている。
キャプテン・ジョーンズの離脱で、後任のキャプテンは、ENGキャプテンのファレルか、SCOキャプテンのホッジのどちらかなのだろうなと思っていたら、IREのマレーに。マレーはIREのみならず自チームでもキャプテンを務めていない。そのことを聞かれたガットランドは「過去3回遠征に参加して、ライオンズのことをよく理解しているし、リーダーシップも備えている」（Midol）と解説している。
GT本では、2013LTの中で「キャプテンは、テストマッチ・チームのメンバーでなければならない（the captain should be able to justify his place in the Test team.）」（p244）と書いている。これから類推すると、ファレルとホッジは、今回の遠征・テストマッチの先発メンバーには入っていない、ということなのだろうか？今回のコーチ陣には、現SCO・HCのタウンゼントが入っている。彼は、どう意見したのだろうか？また、今回はコーチ陣にENGからは誰も入っていない。これが影響したのだろうか？これはこれで興味深くて、一月後のテストマッチ3試合が楽しみである。
GT本、ライオンズの項だけではなく、ウェールズの項でも、とにかくウォーバートンのキャプテンシーを激賞している。ガットランドがHCを務めた過去2回のLTでは、何の迷いもなくウォーバートンをキャプテンに指名している。
そのウォーバートンの自伝『OPEN SIDE』・プロローグは次のように始まる。
『 午前2時。眠れない（Can’t sleep.）。 … すべて傷ついている。体が、気持ちが、心が（My body, my mind, my heart.）。ボロボロだ（I’m a wreck.）。 …
サム・ウォーバートンはキャプテンになるべきではない。
サム・ウォーバートンはプレーすべきじゃない。
サム・ウォーバートンは過去の人だ。
こうした言葉が繰り返し繰り返し浮かんでくる。いますぐ、飛行機に乗って本国に帰りたい。 …
明日の夕刻、オールブラックスとのテストシリーズ第2戦、ライオンズを率いなければならない。先週のオークランドでの第１戦、我々は負けた。その意味するところは、３戦で争われるテストシリーズに残る（stay in the series）ためには、勝たねばならない。これまでの人生で、いくつかのビッグゲームでプレーした ―W杯の準決勝、６か国対抗のグランドスラムのかかった試合、ライオンズでの2013・オーストラリア・テストシリーズー でも、比較にならない（nothing that comes close to this）。
まったく比較にならない（Nothing that comes remotely close）。
4年に一度のホームネーション4協会のベストプレーヤーがW杯・2大会連続チャンピオンと戦うのだ。オークランドでの第1テストはベンチスタートだった。しかし、明日はスターターで義務を果たさねばならない。
キャリア最高の瞬間なのだろう。でも気分は真逆だ。（It should be the highlight of my career. It feels like anything but.）
この20年間の人生で最大の試合だ。自分の価値を決めるだろう。ゲームを愛してきた。いやゲームを愛していると思ってきた。でも今は、ゲームを嫌っている（Right now, I hate it.）。
サポーターになって、飲んだくれて声援を送る、勝とうが負けようが次の試合で声援を送っていられれば。でも、ここにいる。答えを持ち合わせていない問いに苦しめられる。「なぜ？ なぜこんなことをしてきたんだ？ なぜ、苦痛やプレッシャーに苛まれたのだから、ほかの何かやることができなかったのだろうか？ なぜ、今や嫌っている役割（job）を引き受けたのだろう？」
順繰りに。体、気持ち、心。フィジカル・ストレス、メンタル・ストレス、そしてエモーショナル・ストレス。まるで潜水艦に乗り込んで、船底に穴が開き、徐々に沈んでいく、そして戻れない、ブリキ缶のように潰される（soon I’ll come to the point of no return, the moment when the pressure gets too much and crushes me like a tin can.）。』
“エヴァ”のシンジのようだ…
2017LTのキャプテン・ウォーバートンは、遠征中にケガをし、第1テストはベンチスタート（敗北。キャプテンはオマーニー（IRE））。第2テストはフル出場し、勝利。第3テストもフル出場し、引き分け。
20歳で代表デビュー。22歳でガットランドHCに指名されてWALのキャプテン（ガレス・エドワーズに次いで2番目の若さ）、24歳で2013LTのキャプテン（史上最年少）。WAL：74キャップ。ライオンズ：５キャップ。29歳で現役引退。WAL・キャプテンは、ウォーバートン引退後、3歳年上のアラン＝ウィン・ジョーンズに引き継がれた。
自伝を読んでいると、ゲームとケガの繰り返し。手術を伴ったものも多く、23回のケガが詳細に書かれ、最後のケガで引退を決意する。
ケガもラグビーのうち…
令和3年7月3日
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